史书上有两则与羊肉有关的记载，都是战国时候的事。

     一则是中山国国君用羊肉羹宴请各级官员，分到大将司马子期那儿没有了。按理说，这个可以有，可这个偏偏真就没有了。做羊肉羹需要时间，经夜熬煮，才肉烂汤浓，不是煎鸡蛋那么容易，那么快。况且那时候的人，心眼儿实诚，不会给里边兑点开水什么的。一碗羊肉羹没吃着，多大点儿事儿啊？可是，司马子期很生气，后果就很严重，他一气之下叛国，跑到楚国去了。楚国当时正想吞并其他小国呢，司马子期怀着对一碗羊肉羹的仇恨，劝说楚国攻打中山国，并将自己掌握的中山国的军事情报悉数奉献。结果，中山国就轻而易举地被下课了。

     另一则是郑国和宋国发生战争。宋国的大元帅华元，是当时的名将。在开战的前一天，为了提升部队士气，他宰羊犒劳三军。因为太忙了，竟一时疏忽，忘了把羊肉分给自己的马夫羊斟。这个事情本来是个小事，可羊斟很不爽。你说我帮你天天赶车多辛苦啊，平时我在前面吃灰，你在车里享受，打仗的时候我在前面挡箭，你在车里躲着。而且太多时候，我跟前跟后，比服侍自己的亲爹亲妈还要辛苦，你连块小小的羊肉都不分给我，真是太没道理了！结果第二天开战，华元镇定自若地指挥三军殊死搏斗时，羊斟突然说话了：“昨天分羊肉的事情是你做主，今天赶车的事情是由我做主！”就这样，华元还懵懵懂懂，不知道是怎么回事，就被羊斟故意拉进郑国的大营。堂堂宋国的大元帅，就这样被送掉了。宋军没了主帅，溃不成军，被郑军杀得血流成河，大败而归。

     有人说前一则，司马子期因吃不到羊肉羹而大怒，很可能就是他有“羊肉羹依赖症”。但这个除了能说明羊肉羹在春秋战国时期就是深受欢迎的美食以外，不具有其他说服力。能说服人的恐怕还是这种世故解读：因为领导给的羊肉羹不是一般的羊肉羹，在习惯望风梯荣、迎风接屁的朝廷，别人都吃到了，独独你司马子期吃不到，原本可能是厨房少加一瓢水，或者分羊肉羹的侍者没掌握好分量，但是别人会联想到你不受领导重视，领导故意给你难堪。结果，司马子期在别人呼啦呼啦吃羊肉羹的响声里，感到了巨大的孤独和愤懑。于是，他叛国了。

     更有人解说后一则，羊斟这个事件的直接发起人。他是一个马夫，所谓在其位谋其政，马夫的职责是赶车，赶车你就好好地赶呗，你却非要赶到敌军的阵营里去。这就是玩忽职守，一把手被敌人抓了，后果严重，罪不可赦！你有理由？什么理由？原来是领导分配不公。这也可以成为理由吗？不就是一块小小的羊肉而已啊！他不给你，可能是日理万机太忙忘记了呢。你没分到就问他要啊，你不要他怎么知道你没分到呢？不可能你说要他却不给你，你不要他却非要给你，人是要讲道理的嘛！由此推开，说这个羊斟，或许他是一个气量狭窄的人，为一块羊肉与领导反目，至于吗？又或许他是一个狂放不羁的人，以自我为中心，这样的性格可以去做武侠啊，说不定成为令狐冲的前身呢，为什么要来做一个注定要受气的马夫呢？又或许他其实是受到敌国的收买，没分到羊肉只是一个借口；又或许他是一个很有骨气，讲原则的人，是敢于向权势和礼教挑战的人，不惜以将士的血，国家的命运作为向不公宣战的筹码。然而这一切，都是猜测，猜测而已。

     其实，他们的这种说法，都是只知其一，而不知其二。司马子期是什么人，那时候人口不多，地球上水草丰茂，地位这么高的人，吃一顿羊肉，又有何难？他分不到了，人家也不是故意的啊。而那个马夫，只要有别的肉吃，不也照样饱了肚子，现在的司机，哪个不是这样！关键是这个问题，就出这个羊上。因为这个羊啊，不是他们国家本土上的羊，而是来自潴野泽的羊。潴野泽是什么地方，它就在北方的大沙漠中，那儿的羊，吃的不是草，而是沙葱。沙葱又是什么东西，它属百合科多年生草本植物，茎叶针状，开白色小花，是沙漠草甸植物的伴生植物，常生于海拔较高的砂壤戈壁中，因其形似幼葱，故称沙葱。它营养价值高，具有一定的药用价值，富含多种维生素，其腌制品口感上乘，性醇味辣，助消化、健胃，可谓食品中的佳品。这样好的东东，羊吃了，它的肉自然味美鲜嫩，脂肪含量低，不油腻，无膻味，是羊羔肉中的上上品。
可以肯定地说，大将司马子期也好，马夫羊斟也罢，他们并不缺一顿羊肉，问题是这潴野泽的羊，他们要吃，一辈子也许就这一次机会。现在这个机会失掉了，他们怎不恼羞成怒？所以我要说的是，他们一个叛国，一个把自己的元帅直接送给了敌人，都是潴野羊肉惹的祸。

     潴野泽何地？它就是后来的镇番，也就是现在的民勤！

     羊肉是民勤的地方特色，汉朝时候的苏武，就是在这地方牧羊的。现在民勤羊肉的做法，有黄焖羊肉、清水羊肉、铁板羊肉等多种多样，其中最具盛名的是清水羊肉和锁阳羊肉。清水羊肉，亦称大煮羊肉，还叫手抓羊肉，顾名思义，就是将分割好的手掌大小的羊肉块，下水盛水颇多的大锅清水中，加生姜、花椒等调味，再加大蒜、洋葱等提味，文火煮熟，食之，确为难得佳肴。有不少朋远方来的客人，吃了民勤清水煮羊肉，无不连声叫好。江南人常以“天上的龙肉，地上的驴肉”自诩为佳肴，不料，有人吃过民勤羊肉，发此感慨：“民勤羊肉，真的比驴肉狗**，闻到它的香味，就连神仙也不想放过。”而锁阳羊肉，则是根据中医理论，在传统烹饪基础上发展起来的一种保健食品，具有滋补肾阴，轻身养颜、温中壮阳的独到功效，是外地游人客商到民勤必吃的一大特色，俗语云：“不吃锁阳羊肉，就不算到过民勤。”

     事实上，民勤羊肉，光吃肉，不能算完美。羊肉过后，还有一顿全羊汤米面条。全羊汤即煮过羊羔肉的汤，掠去浮油和血沫，加入葱韭提味，兑以清水适量，待锅将开未开之时，下入黄米，有沙米更佳，文火煮绵。做汤前，先用本地高筋质小麦精粉，加入适量食盐，和成面团，反复揉制，置放片刻，手工擀制成面皮，切制成三寸长、二分宽的面条。黄米煮绵后，加入少量食醋，伺火候下入面条，待锅沸面熟，加入香菜、葱蒜等。这样的面条，酸辣适宜，一腕下肚，顿觉胸腹阵阵舒畅。中医理论认为，全羊汤黄米面条，温中和胃，补脾益肾，填精充髓，常食之可轻身健体，益寿延年。 民勤农家待客，最讲究的就是这个。战国时候的人们，也许并不晓得这个，但司马子期和羊斟如此在意，就是说那时候的潴野羊肉，早已经名闻天下啦！